Hortelã: ajuda na digestão e nos gases? E por que pode piorar a azia

Resumo rápido: a hortelã refresca, perfuma a comida e o chá é agradável depois das refeições. O óleo de hortelã-pimenta, em cápsulas próprias, tem boa evidência para aliviar cólicas e gases da síndrome do intestino irritável. Mas ela relaxa a válvula entre o estômago e o esôfago e pode piorar a azia e o refluxo.

Hortelã e digestão

• Síndrome do intestino irritável: revisões de estudos mostram que cápsulas de óleo de hortelã-pimenta (com revestimento que se abre no intestino) reduzem dor abdominal, cólicas e gases.
• Chá: tem menos óleo e menos estudos, mas é tradicionalmente usado depois de refeições pesadas e para gases.

Atenção: azia e refluxo

O mentol relaxa o esfíncter que separa o estômago do esôfago. Em quem tem refluxo, azia ou hérnia de hiato, a hortelã pode piorar os sintomas. Observe como seu corpo reage.

Nariz entupido e garganta

O mentol dá uma sensação de nariz mais livre e frescor na garganta, mas não desentope de fato. Um chá morno de hortelã pode trazer conforto no resfriado.

Hortelã na cozinha

• Em saladas de lentilha, quibe, tabule e salada de frutas.
• Na água com limão ou pepino, como alternativa ao refrigerante.
• No suco de abacaxi com hortelã.

Como preparar o chá

1. Lave um punhado de folhas frescas (cerca de 10 folhas) ou use 1 colher de sopa de folhas secas.
2. Coloque em uma xícara e cubra com 200 ml de água fervente.
3. Tampe e deixe em infusão por 5 a 7 minutos.
4. Coe e tome morno ou gelado.

Cuidados

• Refluxo e azia: pode piorar.
• Bebês e crianças pequenas: nunca aplique óleo ou pomada de mentol perto do nariz e do rosto; pode causar dificuldade para respirar.
• Óleo essencial puro: não deve ser ingerido; use apenas cápsulas próprias, com orientação.
• Cálculos na vesícula: converse com o médico antes de usar cápsulas de óleo.

Perguntas frequentes

Hortelã e hortelã-pimenta são iguais?

São parentes. A hortelã comum (Mentha spicata) é mais suave; a hortelã-pimenta (Mentha piperita) tem mais mentol e é a usada nos estudos.

Chá de hortelã emagrece?

Não. Pode ser uma boa troca por bebidas açucaradas, mas não queima gordura.

Fontes

• Alammar N et al. The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2019.
• European Medicines Agency (EMA). Community herbal monograph on Mentha x piperita L., folium e aetheroleum.
• National Center for Complementary and Integrative Health (NIH). Peppermint oil.